Hårdheten til vann er hovedsakelig sammensatt av kationer: kalsium (Ca2+) magnesium (Mg2+) ioner.Når råvannet som inneholder hardhet passerer gjennom harpikslaget i veksleren, adsorberes kalsium- og magnesiumionene i vannet av harpiksen, og natriumioner frigjøres samtidig.

På denne måten er vannet som strømmer ut av veksleren myknet vann med hardhetsionene fjernet.Når harpiksen adsorberer kalsium- og magnesiumioner.